Hipercifosis: síntomas, causas, diagnóstico y tratamiento

También llamada cifosis patológica, esta enfermedad tiene varias causas.

Puede surgir por malas posturas o alteración de la morfología de los cuerpos vertebrales.

Suele estar relacionado con el envejecimiento o con enfermedades congénitas.

Los síntomas más comunes de esta condición son dolor de espalda y rigidez, dolor en el área de la columna vertebral y fatiga fácil.

El diagnóstico se realiza mediante una minuciosa prueba objetiva y por imagen.

El tratamiento depende de la gravedad de la hipercifosis.

La hipercifosis indica la acentuación de la curvatura de la columna vertebral en su sección torácica.

El término cifosis indica la concavidad anterior del tracto vertebral torácico en su proyección lateral.

La acentuación excesiva de esta curvatura se denomina hiperkfosis.

La cifosis patológica se produce cuando el ángulo de la curvatura supera los 45°.

En condiciones normales, el ángulo mide entre 20° y 45°.

Esta patología suele estar ligada a una mala postura (por eso hablamos de hipercifosis postural), pero también puede estar provocada por anomalías morfológicas de las vértebras (hipercifosis de Scheuermann) o por un desarrollo anormal de la columna en la vida intrauterina (hipercifosis congénita).

Otras causas son la edad avanzada o las lesiones medulares.

En algunos casos, la hiperclifosis puede estar relacionada con otras enfermedades como la osteoporosis, que debilita los huesos y los hace más propensos a las fracturas, o la espondilosis, una forma particular de artrosis, que deforma los discos intervertebrales.

Otras causas pueden ser la espina bífida, una afección mórbida que provoca un desarrollo anormal de la columna vertebral, la enfermedad de Paget, que provoca el debilitamiento de los huesos, y la neurofibromatosis, un trastorno genético que afecta el sistema nervioso.

Finalmente, la hipercifosis puede estar relacionada con la distrofia muscular, una enfermedad genética que afecta a los músculos, la tuberculosis, una infección bacteriana que afecta a los pulmones o tumores que afectan a las estructuras de la columna.

La hipercifosis postural es causada por una mala postura que provoca un estiramiento de los ligamentos y músculos que deben sostener las vértebras torácicas.

Esto provoca un cambio en la alineación fisiológica de las vértebras torácicas, acentuando permanentemente la concavidad anterior que forma la sección torácica de la columna.

La condición es particularmente frecuente entre los jóvenes que tienen una columna que se moldea fácilmente en comparación con la de un adulto.

De hecho, estos pacientes suelen tener malas posturas, sobrecargando sus mochilas, apoyando la zona torácica contra el respaldo de una silla durante muchas horas y de pie con los brazos colgando.

La hipercifosis de Scheuermann también se conoce como cifosis juvenil y es causada por un desarrollo alterado de los cuerpos vertebrales, que tienen una forma triangular-cónica en lugar de una forma cilíndrica-rectangular.

Esta enfermedad es una forma de osteocondrosis que afecta a las vértebras y aparece durante la infancia.

La hipercifosis congénita ocurre en pacientes que nacen con una columna que tiene características anormales.

En particular, las anormalidades son causadas por un proceso de fusión entre las vértebras o una malformación prenatal en los cuerpos vertebrales.

A pesar de diversos estudios de investigación, actualmente no es posible establecer qué causa estas alteraciones en el desarrollo intrauterino de la columna vertebral.

La hiperclifosis también puede estar relacionada con el proceso natural de envejecimiento.

Con el paso de los años, de hecho, la columna vertebral sufre cambios morfológicos que pueden provocar hiperclifosis.

Estos cambios son causados ​​por alteraciones en los ligamentos que sostienen las vértebras, un cambio en la estructura muscular de la espalda o una mala postura.

La hipercifosis, cuando es leve, puede ser asintomática, en otros casos presenta signos como dolor y rigidez en la espalda y fatiga muscular precoz.

En los casos más severos, los músculos de la espalda se ven sometidos a un fuerte estrés que provoca una sensación continua de cansancio.

La hipercifosis, especialmente en pacientes jóvenes, es claramente visible debido a la forma anormal que adquiere la espalda.

Cuando la acentuación de la concavidad anterior es grande, surgen numerosas complicaciones.

Los pacientes a menudo experimentan un dolor persistente que no desaparece incluso cuando toman medicamentos para aliviar el dolor.

La compresión provocada por la columna vertebral sobre los pulmones también puede provocar dificultades respiratorias, mientras que el aplastamiento de las estructuras nerviosas puede provocar alteraciones en la conducción de los impulsos.

Los pacientes generalmente experimentan entumecimiento, una sensación de debilidad en el área del brazo o la pierna, problemas de equilibrio y pérdida del control de la función intestinal o de la vejiga.

En general, especialmente cuando se presenta en pacientes jóvenes y es claramente visible, la hipercinesia también puede causar alteraciones psicológicas, dificultando la aceptación de la condición y las relaciones sociales.

La hiperclifosis se diagnostica mediante un examen objetivo completo y pruebas de imagen instrumentales como rayos X, resonancia magnética nuclear o tomografías computarizadas.

Otros métodos de investigación se utilizan en casos especiales, por ejemplo, cuando la hipercinesia es secundaria a otras enfermedades, como la tuberculosis o la osteoporosis.

Durante el examen, se evalúa la hipercosis. El médico observa atentamente la columna del paciente, haciéndole realizar determinados movimientos y valorando la respuesta del paciente.

Para completar el diagnóstico se prescriben algunas pruebas de diagnóstico por la imagen, como radiografías, tomografías computarizadas o resonancia magnética nuclear (RMN). Gracias a estas pruebas, es posible evaluar las características y la gravedad de la hipercifosis.

Durante el examen, también se evalúa el grado de deformación de cada cuerpo vertebral.

Esta medida se calcula dibujando dos líneas rectas paralelas a las placas vertebrales en la placa de rayos X.

Luego se mide el ángulo que forman entre sí.

El mismo procedimiento se aplica para determinar el ángulo global de la curva, que es útil para definir el grado de patología, es decir, el ángulo que forman las tangentes que pasan por los extremos de la curva.

En este caso, la prolongación de las líneas paralelas debería terminar fuera de las placas de rayos X.

El tratamiento de la hipercinesia depende del grado de acentuación de la curvatura y de las causas de la afección.

Las hiperformidades leves a menudo no requieren tratamiento, mientras que las formas leves a moderadas con causas corregibles se tratan mediante la realización de ejercicios de fortalecimiento muscular y mejora de la postura, acompañados de la administración de analgésicos.

En casos más severos de hipercinesia, se puede requerir cirugía.

En cualquier caso, los analgésicos y los ejercicios de fisioterapia ayudan a reducir el dolor y también mejoran el aspecto de la columna.

La cirugía para tratar la hiperclifosis, conocida como fusión espinal por cifosis, permite corregir la curvatura cuando es demasiado pronunciada, reduciendo el riesgo de complicaciones.

La cirugía solo se recurre a la presencia de formas graves de la afección.

Esto se debe a que la fusión espinal por cifosis es una operación muy compleja y delicada que requiere de 4 a 8 horas en el quirófano.

El cirujano fusiona varias vértebras, utilizando injertos óseos, tornillos y placas de metal.

El objetivo es recrear la curvatura normal.

La operación se realiza bajo anestesia general y requiere hospitalización durante aproximadamente una semana, con el uso de un aparato ortopédico durante al menos nueve meses.

En general, la cirugía es recomendada por el médico cuando la curvatura de la sección torácica de la columna es muy pronunciada o en los casos en que causa un dolor tan intenso que la medicación para aliviar el dolor es ineficaz.

Los pacientes que tienen una curvatura tan pronunciada que obstruyen ciertas funciones vitales, como la respiración, y que pueden tener un empeoramiento de la condición, también se someten a la operación.

Particularmente en sujetos más jóvenes en quienes la hipercosis es moderada, el uso de un aparato ortopédico, también conocido como enderezador de hombro, puede ser útil.

El propósito de este objeto es evitar el empeoramiento de la curvatura.

La hipercurtosis se puede prevenir siguiendo algunas reglas básicas.

En primer lugar, es importante mantener siempre una postura correcta que no sea encorvarse.

Las personas que trabajan en oficinas o los niños en la escuela deben aprender a sentarse correctamente.

Las personas que utilizan una mochila a diario deben evitar cargarla con demasiado peso.

La actividad física juega un papel clave en la prevención de la hipercosis, ya que asegura que los músculos de la espalda estén estirados.

Las actividades motrices más recomendadas son la natación, el yoga, el pilates, el running y las caminatas.

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